QR-коды мы привыкли видеть на упаковках, билетах и витринах магазинов. Эти двумерные матрицы способны компактно и безопасно хранить цифровую информацию. Но что, если уменьшить такой код до размеров, которые невозможно разглядеть обычным светом? Именно это и сделали исследователи из TU Wien — и в результате попали в Guinness World Records.
Учёные сообщили о создании самого маленького QR-кода в мире. Его площадь составляет всего 1,98 квадратных микрометра — он меньше многих бактерий. Размер отдельного «пикселя» — всего 49 нанометров. Для сравнения: это примерно в тысячу раз тоньше человеческого волоса.
Но рекорд — лишь вершина айсберга. Главная цель проекта куда амбициознее: создать керамическую технологию хранения данных, способную пережить века.
Наноскопический QR-код
Разглядеть этот QR-код обычным оптическим микроскопом невозможно: длина волны видимого света слишком велика, чтобы различить столь миниатюрные структуры. Поэтому для чтения данных учёные использовали электронный микроскоп — инструмент, который «видит» с нанометровой точностью.
Сегодня создавать структуры длиной всего в несколько атомов уже не кажется фантастикой. Однако одиночные атомы нестабильны и плохо подходят для надёжного хранения информации. По словам профессора Пола Майрхофера из Института материаловедения и технологий TU Wien, команде удалось разработать устойчивую наноскопическую структуру QR-кода, которую можно многократно считывать при помощи соответствующего оборудования.
Ключевым элементом стала тонкая керамическая плёнка. Университет сотрудничал со стартапом Cerabyte, чтобы создать материал, сохраняющий стабильность даже в экстремальных условиях. Керамика не подвержена коррозии, не боится высоких температур и практически не стареет.
Результат впечатляет: теоретически на одном листе формата A4 можно разместить более 2 терабайт данных. И всё это — без необходимости в электропитании, регулярных перезаписях и обслуживании, как у традиционных носителей.
Проблема «цифровой амнезии»
Мы привыкли считать цифровую информацию почти бессмертной. Но это иллюзия. Жёсткие диски выходят из строя, флеш-память деградирует, облачные сервисы требуют постоянного энергоснабжения и обновления инфраструктуры.
Александр Кирнбауэр из TU Wien подчёркивает: значительная часть данных, записанных сегодня, станет недоступной уже через несколько лет. В отличие от этого, надписи древних цивилизаций, высеченные в камне, мы можем читать спустя тысячелетия. Не окажется ли так, что эпоха цифровых технологий исчезнет быстрее, чем античные фрески?
Керамическое хранение данных предлагает альтернативу. Идея проста и одновременно элегантна: записывать информацию в стабильный, химически инертный материал, способный выдерживать время, экстремальные температуры и другие воздействия.
Партнёр TU Wien — компания Cerabyte — работает над масштабированием технологии до плотности в петабайты. Интерес к проекту проявляют и крупные игроки рынка: инвестиции в австрийский стартап сделал даже производитель накопителей Western Digital. Это сигнал о том, что речь идёт не просто о лабораторном эксперименте, а о потенциальном сдвиге в индустрии хранения данных.
От рекорда к промышленному применению
Созданный наноскопический QR-код на 37% меньше предыдущего рекордсмена — и это достижение официально признано Guinness. Однако исследователи не намерены останавливаться на символическом рекорде.
Сейчас команда сосредоточена на улучшении свойств материалов и повышении скорости записи данных. Кроме того, учёные изучают способы хранения более сложных структур, чем простые QR-коды. Ведь если удастся эффективно масштабировать технологию, керамические носители смогут использоваться для долговременного архивирования научных данных, культурного наследия и критически важной информации.
Возможно, будущее хранения данных окажется ближе к древним каменным табличкам, чем к современным дата-центрам. Только вместо резца — нанотехнологии, а вместо храмовых стен — тончайшая керамическая плёнка.
