Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объявило о сотрудничестве с известным автопроизводителем Toyota. Совместно они займутся постройкой герметичного марсохода, который будет использоваться японскими космонавтами в ходе лунной высадки.
Шестиколесный транспорт будет в состоянии перевозить команду из двух человек. Дальность его хода составит около 10 тыс. километров. Марсоход будет электрическим. Энергия будет восполняться при помощи солнечных батарей и накапливаться в энергоячейках, разработанных Toyota.
Размер марсохода будет примерно соответствовать габаритам двух микроавтобусов. Площадь внутреннего жилого пространства составит около 13 квадратных метров. Таким образом, транспорт будет использоваться в качестве передвижной базы, внутри которой космонавты смогут снимать скафандры.
Отправка марсохода на Луну запланирована на 2029 год. Машина полетит в одиночестве и некоторое время будет путешествовать по спутнику Земли без экипажа, на дистанционном управлении. Чуть позже на Луне высадятся японские космонавты, которые примут контроль над марсоходом.
Использование такой передвижной базы не только значительно облегчит исследование Луны, но и позволит оценить перспективы создания там постоянной колонии.
