Сеть спутников Starlink Илона Маска, которая постоянно расширяется, становится серьезной проблемой для астрономов, изучающих Вселенную. Если раньше ученые жаловались на светящиеся полосы от спутников на изображениях, то теперь исследователи из Нидерландов обеспокоены и радиосигналами от нового поколения Starlink.
Специалисты из Нидерландского института радиоастрономии (ASTRON) утверждают, что второе поколение спутников V2 Mini Starlink излучает помехи, которые в 32 раза сильнее, чем у предыдущих моделей. Директор института Джессика Демпси объяснила BBC, что этот сильный радиошум фактически "ослепляет" их телескопы, что ставит под угрозу исследования таких важных космических явлений, как черные дыры, ранние галактики и экзопланеты.
Уровень излучения, измеренный от спутников V2, превышает международные нормативные требования. В июле радиотелескоп LOFAR ASTRON обнаружил непреднамеренные излучения почти от каждого спутника V2, который он наблюдал - они были в 10 миллионов раз ярче самых слабых небесных объектов, которые обычно изучаются. По словам исследователей, это похоже на попытку изучать тусклые звезды при полной луне.
SpaceX запускает около 40 новых спутников V2 на орбиту каждую неделю, поэтому ситуация быстро ухудшается. По последним данным, на орбите Земли находится более 6400 спутников Starlink, что значительно превышает количество спутников конкурентов, таких как OneWeb, у которых менее 1000 спутников. Эти цифры кажутся небольшими по сравнению с прогнозируемым общим количеством в 100 000 спутников к 2030 году, поскольку компании стремятся расширить глобальное покрытие широкополосного интернета.
Помимо радиоастрономии, проблема помех распространяется на увеличение светового загрязнения. Исследование 2022 года показало, что менее 0,5% астрономических изображений были затронуты спутниками в конце 2019 года. К августу 2021 года этот показатель вырос почти до 20% изображений.
Астрономы жаловались на SpaceX после проблем с спутниками Starlink первого поколения, но ситуация только ухудшилась с появлением моделей V2.
Команда ASTRON считает, что защита батарей спутников может значительно снизить излучение и помехи. Однако они утверждают, что для достижения значительных улучшений необходимы более строгие правила и надзор за спутниковыми операциями.
