Британская антарктическая служба (BAS) представила наиболее детальную на сегодняшний день карту Антарктиды, с которой убрана ледяная и снежная оболочка. Новый проект, основанный на данных, собранных за 60 лет, поможет ученым лучше понять механизмы движения ледников.
Антарктида – самый сложный для картографирования континент, поскольку практически вся её суша, а также значительная часть морского дна, скрыта под массивным ледяным покровом. Этот лёд содержит около 70% запасов пресной воды на планете и имеет среднюю толщину 1,9 км. Очевидно, что для составления точной карты требуется нечто большее, чем стандартные геодезические приборы.
BAS использовала данные, собранные за шесть десятилетий с помощью спутников, самолетов, кораблей и даже собачьих упряжек (хотя собаки не слишком полезны в навигации). Для картографирования применялись радиолокационные и гравитационные измерения, а также сонарные технологии, которые затем были объединены в сложные компьютерные модели, создавшие карту под названием Bedmap3.
Это уже третья подобная карта, разработанная с 2001 года международной командой ученых. Её цель – показать рельеф материка под 27-миллионно-кубокилометровым ледяным щитом, чтобы выявить скрытые горные хребты, впадины и области, где лед достигает глубины 4 757 метров.
Но этот проект – не просто академический интерес. Новая карта даёт важную информацию о механике движения ледников и влиянии подледных тёплых вод на их таяние, что имеет глобальные последствия. По словам ведущего автора исследования, гляциолога BAS доктора Хэмиша Притчарда, понимание топографии Антарктиды критически важно для прогнозирования движения льдов при изменении климата. Он сравнивает этот процесс с тем, как сироп растекается по поверхности кекса: выпуклости замедляют его движение, а впадины – ускоряют.
Интересный аспект карты заключается в том, что её точность зависит от наличия льда. Если бы ледяной покров исчез, всё бы изменилось. Уровень мирового океана поднялся бы на 58 метров, а сам континент, освобождённый от 24,759 квадриллиона тонн льда, начал бы подниматься, как это происходит в Северной Америке и Европе с окончания последнего ледникового периода.
Эти исследования подчеркивают сложность понятий, таких как средний уровень моря, и объясняют, почему они могут вызывать споры среди ученых-океанографов и геодезистов.
Результаты работы опубликованы в журнале Scientific Data.
