Космическая программа Китая в последние годы сделала значительный рывок вперёд. Страна достигла ключевых вех в освоении космоса, запустив орбитальную станцию «Тяньгун», успешно высадив марсоход «Чжужун» в 2021 году и доставив образцы лунного грунта с обратной стороны Луны.
Теперь Китай работает над новым прорывным проектом – системой запуска ракет с использованием магнитолевитационной (маглев) технологии. Согласно данным South China Morning Post, эта инновация может позволить Китаю бросить вызов доминирующей позиции SpaceX в сфере запуска спутников.
Электромагнитный стартовый комплекс
Разработкой системы занимается частная китайская компания Galactic Energy, уже известная своими амбициозными проектами. В прошлом году она представила Pallas-1 – первую в Китае многоразовую ракету.
Теперь Galactic Energy планирует к 2028 году ввести в эксплуатацию первую в мире электромагнитную пусковую платформу. Это может позволить Китаю догнать SpaceX, а в перспективе – и превзойти её.
Разработка ведётся в сотрудничестве с властями города Цзыян (провинция Сычуань) и Китайской аэрокосмической научно-промышленной корпорацией (CASIC). Система использует сверхпроводящие магниты, которые разгоняют ракету до сверхзвуковой скорости перед включением двигателей. Этот принцип можно сравнить с работой поезда на магнитной подушке, только в вертикальной плоскости. Ракета сможет достичь скорости выше Маха 1 (примерно 1225 км/ч) ещё до включения основного двигателя.
Будущее экспериментальных технологий запуска
Электромагнитная пусковая система – не единственная инновация в области вывода спутников на орбиту. Американская компания SpinLaunch разрабатывает гигантскую центрифугу, которая будет разгонять и катапультировать малые космические аппараты. Другая компания, Green Launch, разрабатывает метод запуска полезных нагрузок в космос с помощью мощной пневматической пушки.
Как и китайская система, эти технологии направлены на снижение затрат на топливо. В традиционных ракетах огромное количество энергии расходуется на достижение орбитальной скорости. Новые методы предполагают передачу большей части этой энергии через стартовую систему, что значительно сокращает расходы.
По словам Ли Пина, главы Института коммерческих космических запусков Цзыяна, электромагнитная пусковая установка способна удвоить грузоподъёмность ракет, а её техническое обслуживание потребует меньше ресурсов, чем у традиционных стартовых комплексов. Это позволит увеличить частоту запусков.
Однако остаётся риск того, что экспериментальная технология не оправдает ожиданий. Если же проект будет успешным, Китай получит серьёзное преимущество в космической отрасли. Внедрение электромагнитного старта может стать таким же революционным событием, как появление многоразовых ракет SpaceX.
