С развитием планов по созданию постоянных обитаемых станций за пределами Земли ученые активно ищут устойчивые источники энергии для экстремальных условий. Одним из перспективных направлений остается электролиз воды — процесс получения водорода и кислорода. Однако в условиях пониженной гравитации его эффективность снижается. Решить эту проблему планирует Honda, которая намерена протестировать свою разработку на борту Международной космической станции (МКС).
Совместно с компаниями Sierra Space и Tec-Masters, Honda готовится к испытаниям системы электролиза воды высокого давления в условиях микрогравитации. Эта технология является ключевым элементом регенеративной топливной ячейки, предназначенной для поддержания жизнедеятельности в космосе — прежде всего на Луне. Более того, наработки могут стать основой масштабируемых энергетических решений и на Земле.
В центре проекта — замкнутая система возобновляемой энергии, способная непрерывно производить кислород, водород и электричество. Используя многолетний опыт в разработке топливных элементов, Honda планирует создать инфраструктуру, работающую на ресурсах Луны — солнечном свете и воде — для обеспечения длительного пребывания человека вне Земли.
Система функционирует по принципу замкнутого цикла. Днем солнечные панели обеспечивают электролиз воды, в результате которого выделяются водород и кислород. Кислород используется для дыхания, а полученные газы служат топливом для выработки электричества. Единственным побочным продуктом является вода, которая возвращается обратно в систему. Подобный подход напоминает домашние солнечные электросистемы, сохраняющие избыточную энергию для ночного использования.
Разработка Honda отличается компактностью и малым весом, что критически важно для космических миссий. Высокое давление позволяет хранить газы в меньших объемах, а отказ от механических компрессоров снижает потребность в обслуживании и повышает надежность.
Ключевые компоненты системы будут испытаны на МКС: Sierra Space отвечает за организацию миссии и координацию с NASA, доставку оборудования обеспечит космоплан Dream Chaser, а Tec-Masters предоставит техническую поддержку в процессе экспериментов.
Для реализации проекта Honda создала в США отдельное подразделение, ориентированное на космические технологии, что укрепило связь между американским космическим сектором и офисом космической стратегии компании в Японии. Отточив технологию в условиях микрогравитации, Honda рассчитывает доказать, что её система может стать надежным источником чистой энергии — как на Луне, так и на Земле, способствуя глобальному переходу к экологически безопасным решениям.
