Ученые из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего разработали инновационный гель на основе водорослей, способный привлекать коралловые личинки к поврежденным участкам рифов. Это решение получило название SNAP-X и уже показало впечатляющие результаты: благодаря ему количество осевших личинок увеличилось в 20 раз по сравнению с необработанными поверхностями.
Как это работает
Ключевую роль в естественном восстановлении кораллов играют так называемые корковые кораллиновые водоросли. Эти водоросли не только укрепляют структуру рифа за счет выделения карбоната кальция, но и выделяют химические метаболиты — сигнальные вещества, которые привлекают коралловые личинки. Осев на поверхности, личинки превращаются в полипов и начинают формировать новые участки рифа.
Однако, если просто добавить метаболиты в воду, они быстро растворяются, и личинки теряют ориентацию. Чтобы решить эту проблему, ученые поместили химические сигналы в устойчивые наночастицы кремнезема. Далее эти частицы были включены в биосовместимую жидкость на основе гелатина и полиэтиленгликоля. При нанесении на поверхность и воздействии ультрафиолета смесь превращается в гидрогель, который может удерживаться на рифе до месяца, постепенно высвобождая привлекающие вещества.
Зачем это нужно
Коралловые рифы — один из важнейших экосистем на планете, и их восстановление становится все более актуальной задачей. Повреждения, вызванные изменением климата, загрязнением и другими факторами, делают естественное восстановление затруднительным. Новый гель SNAP-X помогает ускорить и направить этот процесс, создавая благоприятные условия для оседания личинок и роста новых кораллов.
Хотя пока технология тестировалась только на одном виде кораллов, ее разработчик, морской биолог Даниэль Вангпрасурт, уверен, что с небольшими доработками она подойдет и для других видов. "Я считаю, что это материал-прорыв, который может серьезно повлиять на восстановление кораллов", — отметил Вангпрасурт.
Результаты работы опубликованы в журнале Trends in Biotechnology.
