Астрономы обнаружили уникальную планетную систему, которая опровергает прежние представления о возможных местах существования планет. Система ν (ню) Октанта (v Octantis) включает гигантскую планету, находящуюся в гравитационном взаимодействии между двумя звёздами — конфигурация, ранее считавшаяся почти невозможной.
История открытия началась более двадцати лет назад, когда учёные зафиксировали повторяющийся сигнал из этой двойной звёздной системы. Долгое время шли споры: является ли этот сигнал следствием наличия планеты или просто особенностью звёздной активности? Оказалось, реальность ещё удивительнее.
С помощью высокоточного спектрографа HARPS, установленного в обсерватории Ла-Силья (ESO, Чили), исследователи подтвердили существование планеты массой примерно в два раза больше Юпитера. Особенность этого мира — его ретроградная орбита: планета движется в обратном направлении вокруг более крупной звезды, в то время как её компаньон — белый карлик — вращается в противоположную сторону.
Такое поведение крайне необычно и ставит перед учёными сложные вопросы. Большинство планет в двойных системах либо находятся далеко от обеих звёзд, либо вращаются вокруг одной из них, если звёзды расположены достаточно широко. Однако в данном случае планета стабильно существует на узкой орбите между двумя светилами, что противоречит традиционным моделям формирования и выживания планет.
Удивительно, но система остаётся стабильной уже более двадцати лет. Учёные предполагают, что ретроградное движение компенсирует гравитационные возмущения от белого карлика, обеспечивая устойчивость орбиты.
Сейчас рассматриваются две основные гипотезы формирования этой системы. Согласно первой, планета могла образоваться из вещества, которое белый карлик потерял в фазе красного гиганта. Вторая теория предполагает, что изначально планета вращалась вокруг обеих звёзд, но затем мигрировала внутрь системы. Компьютерное моделирование показывает, что лишь очень узкий диапазон орбитальных параметров позволяет планете оставаться стабильной на протяжении миллионов лет.
