Исследовательская лаборатория ВВС США (AFRL) заключила контракт с компанией General Atomics на разработку беспилотного летательного аппарата нового поколения под названием GHOST. Этот проект представляет собой передовую технологию с гибридной электрической силовой установкой и каналом тяги, предназначенную для разведки, наблюдения, сбора информации и нанесения ударов.
По имеющимся данным, дрон GHOST будет использовать гибридно-электрическую силовую установку с вентилятором в кольцевом обтекателе. Подобное техническое решение обеспечивает улучшенную топливную экономичность и значительно снижает инфракрасную и акустическую сигнатуру устройства. Это делает GHOST особенно эффективным для выполнения скрытных миссий.
General Atomics уже использует подобную технологию в своей модульной серии дронов Gambit, которые способны находиться в воздухе до 60 часов без подзарядки. Новая система также может обеспечить длительные автономные полёты в течение нескольких дней.
Зачем это нужно
Контракт, заключённый на сумму более 99 миллионов долларов, предусматривает развитие беспилотной системы для использования в широком спектре боевых условий, включая сложные и оспариваемые среды. Работы будут вестись в городе Поуэй, штат Калифорния, с предполагаемым завершением проекта к лету 2028 года.
Представители General Atomics подчёркивают, что GHOST станет третьим беспилотным самолётом, создаваемым на основе их 30-летнего опыта в этой области. Впрочем, подробности о характеристиках новой системы остаются засекреченными. Как отметил представитель компании Марк Бринкли, «вопреки тому, что показывают в новостях, революция не будет транслироваться по телевизору».
Создание таких технологий отражает растущий спрос на высокоэффективные беспилотные решения в современной войне. В последние годы дроны стали ключевым элементом на поле боя. Например, по данным украинских военных, именно дроны стали причиной наибольших потерь среди обеих сторон войны.
