Исследователи из Университета Квинсленда разработали технологию, позволяющую превратить обыкновенных жуков в киборгов — миниатюрных разведчиков, способных работать в зонах стихийных бедствий. Оснащенные микрочипами и управляемые с помощью игровых контроллеров, эти насекомые могут стать настоящими героями при поиске выживших под завалами.
Жуки-спасатели с электронными рюкзаками
Команда под руководством доктора Танга Во-Доана оснастила жуков рода Zophobas morio (тёмных мучных хрущей) миниатюрными съёмными рюкзаками с микросхемами. Эти устройства позволяют управлять движением жука с помощью импульсов, воздействующих на его антенны или надкрылья (элиптры). Управление осуществляется дистанционно, включая повороты и даже движение по вертикальным поверхностям.
По словам одного из участников проекта, исследователя Лахлана Фицджеральда, жуки обладают естественными способностями к лазанию и ориентации в сложной среде, что делает их превосходной альтернативой миниатюрным роботам, особенно в условиях завалов и труднодоступных мест.
Преимущества живых систем
Доктор Во-Доан отметил, что жуки — мастера маневрирования в ограниченных пространствах. Их природная анатомия и подвижные лапки позволяют легко преодолевать препятствия, с которыми не справляются даже самые современные роботы. «Мы просто усиливаем их способности, добавляя элемент управления, при этом не сокращая срок их жизни», — подчеркнул он.
На данном этапе эксперименты включали как проводное питание, так и автономные батареи, вес которых сопоставим с массой самого насекомого. Несмотря на это, жуки успешно преодолевали препятствия, включая вертикальные поверхности.
Будущее технологий киборгов
Разработчики продолжают работу над миниатюрными камерами и более компактными источниками питания, которые позволят повысить эффективность и автономность жуков-спасателей. Главная цель проекта — создать инструмент, способный оперативно обследовать опасные зоны, находить людей под завалами и передавать спасателям точную информацию о местоположении пострадавших.
Команда планирует провести полевые испытания технологии в условиях реальной чрезвычайной ситуации в течение ближайших пяти лет.
Этот проект — часть растущего глобального интереса к технологиям киборгов. Так, в прошлом году исследователи из Технологического университета Наньянга (Сингапур) создали систему, позволяющую за минуту превратить таракана в управляемого киборга с помощью автоматизированного модуля. А в другом проекте был создан роботизированный манипулятор на основе живого растения — венериной мухоловки, способный деликатно захватывать мелкие предметы.
Исследование опубликовано в журнале Advanced Science.
