Компания SpaceX не перестает радовать поклонников. Всего две недели назад Илон Маск устроил самое грандиозное шоу 21 века, запустив тяжелую ракету Falcon Heavy и отправив на Марс свой красный спорткар. А несколько часов назад SpaceX успешно запустила ракету с тестовыми спутниками для раздачи интернета по всей Земле.
Для запуска использовалась небольшая ракета Falcon 9. Она вывела на орбиту испанский навигационный спутник Paz, предназначенный для слежения за морским трафиком.
Ракета Falcon 9 - рабочая лошадка SpaceX
Вторая часть груза была более интересной. Речь идет о двух тестовых спутниках системы Starlink. Система же представляет собой один из самых впечатляющих космических проектов человечества.
Что такое Starlink
Масштаб Starlink впечатляет. В течение нескольких лет SpaceX планирует запустить 4425 спутников широкополосного интернета на низкую околоземную орбиту (от 1110 до 1350 километров). Еще 7500 спутников меньшего размера будут расположены еще ниже - на высоте около 335 километров. Для сравнения, орбиты тяжелых спутников NASA находятся на высоте около 35000 км.
Спутники, расположенные на самых низких орбитах, будут покрывать интернетом густонаселенные районы. Более высокие - распространят интернет по остальной территории планеты. Таким образом, вся Земля будет покрыта единой сетью спутников, раздающих интернет со скоростью около 1 Гбит/с и с задержкой не более 35 мс.
В общей сложности для проекта общемирового спутникового интернета понадобится около 12 тысяч спутников. Это - вдвое больше объектов, чем на данный момент было запущено человечеством за весь период освоения космоса.
Впрочем, пока Федеральная комиссия по связи США выдала Маску разрешение на запуск всего двух тестовых спутников. Тех самых, что были запущены сегодня. Спутники под названием Microsat-2a и Microsat-2b были успешно выведены на орбиту. Теперь SpaceX займется проверкой работы космического интернета. Если тесты окажутся успешными, последуют и другие запуски. Все 12 тыс. спутников планируется вывести на орбиту к 2024 году.
Детали миссии
Как уже говорилось, для запуска использовалась уже знакомая всем ракета Falcon 9. Обычно SpaceX возвращает ступени таких ракет для повторного использования. Но в данном случае использовалась ступень, уже не раз побывавшая в космосе. Техника отслужила свое, а потому ее решили не спасать.
Вместо ступени компания впервые попыталась вернуть на землю половину головного обтекателя ракеты. Стоимость такого обтекателя составляет около $6 млн., так что этим компонентом тоже не следует пренебрегать. Кроме того, чем больше запчастей удастся вернуть на землю и использовать повторно, тем дешевле будет стоить каждый последующий запуск.
Увы, эксперимент с возвратом обтекателя оказался удачным лишь наполовину.
После отстрела от основной нагрузки, обтекатель разделился на две половинки, одна из которых развернула собственный парашют для уменьшения скорости падения. Внизу ее ждал катер с развернутой сетью. Половинка обтекателя должна была мягко приземлиться прямо в сеть, не получив никаких повреждений.
Катер готовится принимать космический улов
К сожалению, попасть в катер не удалось. Обтекатель промахнулся на пару сотен метров и упал в воду. Тем не менее, парашют замедлил падение достаточно, чтобы деталь не получила повреждений. Обтекатель плавно опустился на воду и, благодаря своей форме, не утонул.
Обтекатель после приводнения
Таким образом, инженерам SpaceX не удалось поймать обтекатель, как было запланировано, но все равно удалось вернуть его неповрежденным. “Могли бы поймать, если бы парашют был побольше, чтоб замедлить снижение”, - прокомментировал ситуацию Илон Маск.
