Скоро в дальний космос отправится новая европейская миссия, которая предоставит земным ученым продвинутый инструмент для исследований. Он приоткроет завесу тайны, которая покрывает темную материю и энергию.
Миссия «Евклид»
Миссия «Евклид» Европейского космического агентства (ЕКА) названа в честь древнегреческого математика, который считается отцом геометрии. Одноименный космический аппарат будет запущен в космос на борту многоразовой ракеты Falcon 9 Block 5.
Космический телескоп, разработанный ЕКА и Консорциумом Euclid, обошелся примерно в миллиард евро. Он будет изучать видимое электромагнитное излучение ближнего инфракрасного диапазона, чтобы дать ученым лучшее понимание того, чем на самом деле является темная энергия и темная материя.
Ракета Falcon 9 компании SpaceX должна стартовать с мыса Канаверал 1 июля 2023 года, если позволяет погодные условия. После запуска «Евклиду» предстоит пролететь 1,5 миллиона километров, чтобы достичь пункта назначения - точки Лагранж 2 (L2) системы Солнце-Земля.
Точками Лагранжа называются точки в системе из двух массивных тел, в которых третье тело с малой массой не испытывает на себе никаких воздействий и остается в уравновешенном состоянии. В системе Солнце-Земля точка L2 располагается на противоположной от Солнца стороне Земли. Любой объект, размещенный там, всегда будет находиться в тени планеты, а значит, свет звезды не будет мешать наблюдениям.
Исследования «Евклида»
По словам Стивена Уилкинса, астронома из Сассекского университета, «Евклид» обладает такой же разрешающей способностью, как и космический телескоп «Хаббл». Но он может охватить сразу треть ночного неба. Поэтому «Евклид» позволи составить «невероятно подробную» карту наблюдаемой вселенной.
Двумя основными научными приборами на борту Евклида являются VIS, камера, работающая на видимых длинах волн, и NISP, которая включает детекторы, чувствительные к излучению света ближнего инфракрасного диапазона. Вместе инструменты будут изучать Вселенную, используя явление, известное как гравитационное линзирование, собирая свет, который был искажен и отклонен гравитационным полем гигантских космических структур таких как галактики. По словам ученых, эти наблюдения позволят лучше понять природу темной материи и энергии.
Темная материя - это теоретическая форма материи, которая пронизывает Вселенную, возможно, составляя 85 процентов всей материи, но при этом избегает взаимодействия с электромагнитным полем. По мнению ученых, темная материя оказала сильное влияние на структуру и эволюцию Вселенной, в то время как темная энергия является неизвестной формой энергии, которая влияет на Вселенную огромных масштабах и, судя по всему, ускоряет ее расширение.
Энди Тейлор, астрофизик и профессор Эдинбургского университета, подчеркивает важность миссии Евклида для изучения и понимания Вселенной. «Мы не можем сказать, что знаем, что такое Вселенная на самом деле, если не понимаем фундаментальную природу ее неуловимых “темных компонентов” (то есть темной материи и темной энергии)», - говорит Тейлор.
