Дата-центры по всему миру множатся с головокружительной скоростью, и одна из самых острых проблем, которую они создают, — это нагрузка на местные водные ресурсы. Серверы и другое оборудование генерируют огромное количество тепла, а без качественного охлаждения производительность падает. Google утверждает, что нашла способ радикально сократить «водный след».
Новый дата-центр компании в округе Уилбаргер, штат Техас, будет работать преимущественно на передовой технологии воздушного охлаждения. Вода потребуется только для критически важных объектов кампуса — например, для кухонь и санитарных нужд. Звучит почти как фантастика на фоне того, что спрос на облачные вычисления и ИИ-сервисы растёт взрывными темпами, а инфраструктура пока меняется не так быстро.
Строить дата-центр именно в Техасе Google решила не случайно. Здесь ближе к миллионам пользователей продуктов Workspace, Search и Maps, ниже стоимость земли, проще доступ к возобновляемой энергии. Кроме того, компания заключила партнёрство с энергопроизводителем AES: рядом с дата-центром появятся новые чистые электростанции, которые будут запущены одновременно с самим объектом.
Реальные цифры и скрытая угроза
По данным отчёта Xylem Inc. и Global Water Intelligence, дата-центры в целом не потребляют воды заметно больше, чем предприятия других отраслей. Однако две трети из более чем 4000 американских дата-центров расположены в регионах с дефицитом воды. Средний центр среднего размера тратит на охлаждение около 110 миллионов галлонов (примерно 416 миллионов литров) в год — это столько же, сколько расходуют тысяча обычных домохозяйств. А прогнозы говорят, что за следующие 25 лет потребность в воде для охлаждения вырастет втрое.
Именно поэтому засуха в таком районе может оставить местных жителей буквально «высокими и сухими».
На недавнем саммите AI Impact Summit в Нью-Дели CEO OpenAI Сэм Альтман назвал утверждения о том, что ChatGPT «выпивает галлоны воды на запрос», «полной ерундой». По его данным, один запрос требует всего 0,000085 галлона (около 0,32 мл). Но даже если цифра верна, масштабы всей индустрии всё равно огромны.
Готовые решения уже есть
Технологии для радикального снижения водопотребления уже тестируют. Microsoft в 2024 году запустила пилотные системы охлаждения с нулевым испарением воды: тепло отводится в полностью замкнутом контуре, свежая вода вообще не требуется. С 2026 года такая технология появится во всех новых дата-центрах компании.
Воздушные чиллеры тоже помогают, но они энергозатратны — поэтому их эффективно использовать можно только при наличии достаточного объёма «зелёной» энергии. Именно здесь партнёрство Google с AES может сыграть ключевую роль.
Технические решения существуют. Осталось, чтобы крупные технологические компании открыто признавали реальное влияние своих объектов на жизнь местных сообществ и заранее принимали меры, прежде чем проблемы станут неуправляемыми. Новый техасский проект Google — важный шаг в правильном направлении.
